Đó không phải là nhận xét của một HLV luôn tin rằng trên sân bóng chỉ là cuộc chiến đấu về sức lực, còn kỹ thuật và chiến thuật chẳng là gì hết. Mà đó là nhận xét của Arsene Wenger, người đã cống hiến cả sự nghiệp của ông để xây dựng thứ bóng đá đẹp được cả thế giới ngưỡng mộ.
Không phải Modric ký hợp đồng chơi bóng cho Tottenham, đối thủ không đội trời chung của Arsenal mà Wenger nhận xét như vậy hòng nhằm làm xói mòn niềm tin của đối thủ. Ai cũng biết Tottenham là đội luôn nhòm ngó vị trí trong tốp 4 Premier League trong các mùa bóng qua.
Không phải Wenger nhận xét hồ đồ sau khi xem các trận bóng ở EURO 2008 một cách thờ ơ tại một quán bar nào đó ở bãi biển Caribbe. Ông là một trong hai HLV đang làm việc ở Premier League theo dõi các trận đấu tại Áo-Thụy Sỹ từ đầu đến cuối giải. Người kia là Roy Hodgson, HLV của Fulham.
Wenger đã nghiên cứu Modric rất kỹ từ khi anh chơi bóng ở Dinamo Zagreb, trước khi Tottenham biết đến anh. Ông coi anh là một tài năng. Nhưng cuối cùng Wenger không cho Modric một cơ hội đến sân Emirates. Wenger là một người suy nghĩ rất tinh vi, không thể coi thường suy nghĩ của ông. Nếu Wenger chê Modric nhỏ con, vậy thì cầu thủ làm bóng Fabregas của Arsenal thì sao? Theo Wenger, Fabregas không cao nhưng người anh chắc nịch, khó có thể bị knock-out trên sân bóng. Fabregas như những tay đấm boxing của Mexico, những người luôn thành công ở các hạng cân nhẹ.
Wenger có luận chứng của ông. Fabregas cao hơn Modric 3cm (1m77 so với 1m74) nhưng nặng hơn 4kg. Sử dụng hệ thống phân hạng của Hiệp hội boxing thế giới WBA thì Modric thuộc hạng nhẹ trong khi Fabregas ở hai hạng cao hơn: hạng bán trung. Nếu Modric cũng tăng cân lên đến trọng lượng của Fabregas, anh sẽ mất đi sự linh hoạt.
Wenger từ chối Modric nhưng dù vậy, cần phải nhận xét rằng Modric có cơ hội tỏa sáng nhiều hơn nếu đến sân Emirates bởi Arsenal nhiều năm qua đã chơi bóng nhanh theo kiểu chuyền bóng một chạm và chạy chỗ linh hoạt trong khi Tottenham nặng về cơ bắp hơn.
Ở Arsenal, Modric có thể chơi bóng cùng các nghệ sĩ như Rosicky, Fabregas trong khi tại Tottenham, vây quanh anh là những Huddlestone, Zokora, Jenas, những cầu thủ có thiên hướng chơi càn lướt, cơ bắp. Tottenham của HLV Juande Ramos sẽ dễ bị bắt bài nếu đặt cược hết vào tài làm bóng của Modric. Ramos chắc chắn không để anh chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm nếu ông sử dụng hệ thống 4-4-2, bởi trước nay ông đều tin vào các cầu thủ cơ bắp như Poulsen, Marti, Keita ở giữa sân.
Khúc Dương