Ngày nay, các tay vợt cần có cú giao bóng và lối chơi đầy sức mạnh nhưng không kém phần thông minh như Pete Sampras, kỹ năng trả giao bóng và sự bền bỉ của Andre Agassi.
Roger Federer đã thống trị làng quần vợt thế giới từ tháng 2 năm 2004 đến nay và nhiều người tự hỏi rằng nguyên nhân nào đã giúp tay vợt người Thụy Sỹ trụ vững ở ngôi vua lâu đến như vậy. Có người nói rằng Federer là hiện thân của Sampras. Điều này không chính xác, bởi ngoài lối chơi thông minh, cùng những cú đánh trái tay lẫn thuận tay chính xác và uy lực, Federer không thể sánh với bậc tiền bối ở các quả giao bóng. Khi còn thi đấu, tay vợt người Mỹ luôn nằm trong tốp những tay vợt giao bóng mạnh nhất. Trong khi đó, Federer chưa bao giờ được xem là một “big server” (tay vợt có cú giao bóng khủng khiếp).
Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, khả năng giao bóng của Federer đã được cải thiện khá nhiều. Chỉ có điều, tay vợt người Thụy Sỹ chú trọng vào yếu tố hiểm nhiều hơn yếu tố nhanh. Một cú giao bóng nhanh nhưng không hiểm thì đối thủ vẫn có thể đỡ được nếu chuẩn bị tốt trong khi một cú giao bóng hiểm với tốc độ hợp lý có thể khiến đối phương bó tay. Một cú giao bóng được coi là hiểm khi tay vợt đưa quả bóng vào hai góc ê-ke của khu vực giao bóng. Những quả giao bóng như vậy thường khiến đối phương khó có thể đỡ được.
Tốc độ giao bóng trung bình của Federer vào khoảng 190 - 200 km/h. Tốc độ này còn thua những big server như Andy Roddick (lập kỷ lục thế giới với cú giao bóng có vận tốc 249,4 km/h) khá xa. Nhưng nếu quả bóng bay với tốc độ 200 km/h được đưa vào góc chết thì đó sẽ là một thách thức thật sự.
Nhìn lại thống kê kỹ thuật ở hai giải Grand Slam trong năm nay, Federer đều gây ấn tượng với những quả giao bóng. Tại giải Úc mở rộng, tay vợt người Thụy Sỹ có đến 91 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và đạt tỉ lệ 79% giành điểm từ quả giao bóng đầu tiên. Ở Roland Garros, trên mặt sân không phải là sở trường, Federer cũng có 42 lần giao bóng ăn điểm trực tiếp.
Nhận xét về khả năng giao bóng của Federer tại giải Wimbledon, đội trưởng tuyển quần vợt Mỹ, Patrick McEnroe cho biết: “Federer giao bóng hiểm nhất tại giải này. Anh ấy đưa bóng vào những vị trí khó và nếu ai đó có thể đỡ được thì ngay lập tức anh ấy sẽ giành điểm bằng một cú đánh thuận tay”.
Đối thủ của Federer trong trận bán kết Wimbledon sẽ là Marat Safin, một tay vợt cũng được xem là big server. Đây hứa hẹn sẽ là một cuộc chạm trán thú vị giữa một tay vợt giao bóng tốc độ và một tay vợt giao bóng hiểm. Ai sẽ thắng, hãy cùng chờ xem.
Hải Lâm